1. 활성산소란

활성산소를 유해산소라고도 한다. 우리가 호흡하는 산소와는 완전히 다르게 불안정한 상태에 있는 산소이다.

환경오염과 화학물질, 자외선, 혈액순환장애, 스트레스 등으로 산소가 과잉생산된 것이다.

2. 활성산소의 역기능

1) 산화작용
과잉생산된 활성산소는 사람 몸속에서 산화작용을 일으킨다. 이렇게 되면 세포막, DNA, 그 외의 모든 세포 구조가 손상당하고 손상의 범위에 따라 세포가 기능을 잃거나 변질된다.

2) 단백질의 기능저하
몸속의 여러 아미노산을 산화시켜 단백질의 기능 저하도 가져온다.

그리고 핵산을 손상시켜 핵산 염기의 변형과 유리, 결합의 절단, 당의 산화분해 등을 일으켜 돌연변이나 암의 원인이 되기도 한다. 또한 생리적 기능이 저하되어 각종 질병과 노화의 원인이 되기도 한다.

3. 활성산소의 순기능
활성산소가 나쁜 영향을 주는 것만은 아니다. 병원체나 이물질을 제거하기 위한 생체방어과정에서 산소과산화수소와 같은 활성산소가 많이 발생하는데, 이들의 강한 살균작용으로 병원체로부터 인체를 보호하기도 한다.

4. 활성산소의 주요질병
현대인의 질병 중 약 90%가 활성산소와 관련이 있다고 알려져 있으며, 구체적으로 그러한 질병에는 암·동맥경화증·당뇨병뇌졸중·심근경색증·간염·신장염·아토피·파킨슨병, 자외선과 방사선에 의한 질병 등이 있다.

1) 백내장 : 자외선이 수정체의 단백섬유(크리스타린)를 산화, 변성시킨다.

2) 아토피 : 자외선, 대기오염에 의한 질소산화물 등에서 활성산소가 발생해 각질의 불포화 지방산을 과산
화지질로 바꾸기 때문에, 피부의 보습기능이 저하, 건조해 진다.

3) 간염, 간경변 : 간세포는 에너지의 생산이 활발히 진행되고 있어, 활성산소가 발생하기 쉽다.

4) 암 : DNA, 암억제 유전자를 활성산소가 파괴한다.

5) 통풍 : 매크로퍼지나 호중구에 의한 요산결정에 대한 활성산소의 공격 때문에 통증이 발생한다.

6) 염증성 질환 : 호중구나 매크로퍼지의 동원에 의한 활성산소의 공격으로 인해 점점 더 커지고 확대된다.

7) 당뇨병 : 과산화지질의 증가, 스카벤저의 감소에 의해 췌장 세포가 손상된다.

8) 알츠하이머 - 뇌내 단백질의 축적, 변성, 불포화지방산(DNA)의 과산화지질 변성

따라서 이러한 질병에 걸리지 않으려면 몸속의 활성산소를 없애주면 된다.

활성산소를 없애주는 물질인 항산화물에는 비타민E·비타민C·요산·빌리루빈·글루타티온·카로틴 등이 포함된다. 이러한 항산화물을 자연적인 방법으로 섭취하면 큰 효과가 있다.