1. 화장(COSMETICS)의 어원

영어 COSMETICS는 희랍어 KOSMETIKOS에 그 뿌리를 두고 있다. KOSMETIKOS는 KOSMOS에서 생겨났다. 영어 COSMOS도 KOSMOS에서 온것이다.

영어 COSMOS는 단순히 우주 라는 뜻이지만 희랍어 KOSMOS는 " THE ORDER OF UNIVERSE"(우주의 명령)라는 의미를 지니고 있다. KOSMETIKOS(화장)는 KOSMOS(우주)의 명령을 받아 인간들을 아름답게 가꾸어 보기좋게 하는 기술을 의 미한다.

2. 인류 최초의 화장 : 하나의 장례 의식

인류최초의 화장은 기원전 7500년 이집트에서 시작, 발전되었다.

이집트의 목동과 사냥꾼들은 내려 쪼이는 강렬한 태양빛으로부터 피부를 보호하기 위해 야생 카스토르(CASTOR : 지중해 지역에서 자라는 아주까리 종류의 일종으로 비누, 향수, 크림, 립스틱의 원료로 쓴다.)나무에서 짜낸 기름을 온몸에 발랐다.

죽은 자의 장례식에서 이집트의 태양신에게 향수를 바쳐 죽은자의 영혼을 위로하고 영원불멸 하기를 빌었다.

화장은 이집트 왕조의 마지막 여왕 클레오파트라 의 손에서 집대성 되고 이것이 4천년이 지난 20세기 말까지 그대로 원형이 유지되고 있다.

그 당시 클레오파트라가 쓰던 화장품의 원료중 많은 성분이 지금도 무독성분과 무공해적인 요소로 화장품 제조업자의 사랑을 받고 있다. 스킨 제품(SKIN CARE) , 액세세리(ACCESSORY) , 바디 제품(BODY CARE) , 손톱 제품(NAIL CARE) , 헤어 제품(HAIR CARE) , 향수 제품(PERFUME)에 향기 요법(AROMA)까지  클레오파트라는 20세기 말과 비교해도 뒤떨어지지 않는 완벽한 화장법을 썼다.

3. 화장의 사회적 의미

화장은 인간에게 특유한 것으로 인간 이외의 다른 고등 영장류는 화장하는 일에 흥미를 가지고 있지 않다.
피부의 외관이나 색을 바꾸고 싶다는 욕망은 인간에게 있어서 특유의 사회적 욕구라고 간주되었으며, 그러한 이유로 인간은 피부에 색을 칠하기도 하고 문신을 넣기도 하고 형태를 바꾸기도 한다.

화장이란 선천적 자신의 용모를 그 시대, 그 문화권 내에서 어떤 필요에 따라 선별, 선호, 선택된 미(美)의 개념에 부합하도록 수정, 보안해서 꾸미는 일이라고 할 수 있으며, 화장품은 그러한 작업에 쓰이는 제품이다.

결국 현대 화장은 사회 속에서 자신 있는 자기 모습을 갖고, 이를 통해 자신이 원하는 인생을 살아가는데 이용되는 도구이다.