● 甘草(감초) ●

[학 명(學名)] Glycyrrhiza Uralensis

[형 태(形態)] 甘草(감초)는 뿌리의 줄기를 말린 것이다.

[기 미(氣味)] 달고(甘), 평하며, 독이 없다. 구우면(炒) 따스하다(溫).

[작 용(作用)] “약방(藥房)에 감초(甘草)”라는 말이 있듯 감초(甘草)는 여러 약초 가운데 빠져서는 안 되는 약초이다. 감초(甘草)는 쓴 약을 달게(甘) 하여 먹기 좋게 하는 것뿐만 아니라 모든 약의 독성을 풀어 주고, 기침과 담을 삭이며, 모든 약을 중화시키는 작용이 있다.
감초(甘草)는 오장육부(五臟六腑)의 한열(寒熱)과 사기(邪氣)를 다스리며, 눈?코?입?귀(耳目口鼻)와 대소변의 생리를 정상으로 되게 하고 모든 혈맥을 소통시키며 근육과 뼈를 튼튼하게 하고 영양 상 태를 좋게 할 뿐만 아니라, 72가지 석약(石藥)과 1200가지 초약(草藥)을 서로 조화하여 약효를 잘 나타나게 하므로 별명을 국노(國老)라 불렀다. 국로(國老)라는 말은 나라의 원로라는 뜻하며, 감 초(甘草)는 약초 가운데 원로(元老)를 의미한다.

[현대 약리학 연구] 현대 약리학 연구에 따르면 감초(甘草)에는 글리시리진(Glycyrrhizin),사포닌(Saponin), 글리시레틴산(Glycyrrhetic Acid) 등 인체에 유익한 성분을 함유하고 있다.
이들 성분 가운데 글리시리진Glycyrrhizin)은 사탕의 사오십배 단맛이 있으며, 감초(甘草)의 사포 닌(Saponin)은 용혈작용이 없거나 약하다고 합니다. 즉 독성이 없으며 다른 약물의 중독- 코데인, 아트로핀, 루미날 등의 중독을 풀어주는 효능과 글리시리진을 물분해하면 굴루쿠론산이 되는데 간 독, 약물중독, 알콜중독, 식중독, 황달, 간경변증, 만성간질환, 류마치스, 관절통 등의 독을 푸는 데 사용됩니다.
또한 감초의 글리시레틴산 성분은 부신피질호르몬과 비슷한 역할도 한다고 합니다. 그리고 부신에 직접 작용하는 효능과 아드레날린과 비슷한 강심작용(强心作用)을 하는 효능이 있는 것으로 밝혀 지기도 했다.